A História da Sakura e Sua Fundação
A Sakura é uma das maiores fabricantes de shoyu do Brasil e está prestes a completar 85 anos de história. A empresa foi fundada em 2 de outubro de 1940, em um contexto histórico desafiador, às vésperas da Segunda Guerra Mundial. Durante esse período, a família Nakaya, imigrantes japoneses que chegaram ao Brasil em 1932, lançou-se no mundo dos negócios, enfrentando preconceitos e dificuldades próprias da época.
Originalmente estabelecida na Vila Carrão, zona leste de São Paulo, a Sakura começou seus trabalhos em uma pequena fábrica com um objetivo claro: produzir e comercializar shoyu, um molho de soja típico da culinária japonesa, que na época era desconhecido para a maior parte da população brasileira. O conhecimento da família em relação às tradições culinárias do Japão foi fundamental para o sucesso inicial da empresa, que se destacava por sua autenticidade e qualidade.
Desafios Enfrentados pela Comunidade Japonesa
Ao longo das décadas, a comunidade japonesa no Brasil enfrentou não apenas os desafios do negócio em si, mas também a discriminação e a dificuldade de aceitação cultural. Durante e após a Segunda Guerra Mundial, muitos imigrantes japoneses sofreram com a xenofobia. A Sakura, como reflexo dessa realidade, teve de lutar para conquistar seu espaço no mercado. O shoyu, que era um produto considerado exótico, tornou-se uma iguaria cada vez mais apreciada conforme a cultura japonesa começou a ser melhor compreendida e aceita.
A superação de preconceitos se deu gradualmente, à medida que a comunidade nipônica no Brasil começou a se integrar mais na sociedade e a contribuir com a rica diversidade cultural do país. O trabalho da Sakura ajudou na popularização de alimentos orientais, fazendo com que o shoyu deixasse de ser um produto restrito a restaurantes e lojas de produtos asiáticos, para se tornar um item comum nas mesas brasileiras.
O Crescimento da Indústria de Shoyu no Brasil
Com a crescente aceitação dos produtos japoneses, a demanda por shoyu aumentou significativamente nas últimas décadas. Inicialmente, o consumo era limitado às comunidades nikkeis, mas a evolução da gastronomia brasileira, com a introdução de pratos orientais em diversos estabelecimentos, contribuíram para esse incremento.
A Sakura, reconhecendo essa oportunidade, não só se consolidou como líder de mercado, mas também diversificou seus produtos, introduzindo molhos e condimentos que atendem a um público cada vez maior. Dados recentes indicam que a empresa deve fechar o ano de 2025 com um faturamento projetado de R$ 400 milhões, um indicativo claro de seu crescimento e resiliência no mercado.
Inovações e Sustentabilidade na Produção
Um dos grandes destaques da Sakura é seu compromisso com a inovação e a sustentabilidade. A empresa não só ampliou sua capacidade produtiva com a recente expansão da fábrica em Boituva (SP), mas também adotou práticas que visam a proteção ambiental. Com investimentos de mais de US$ 31 milhões, a nova planta da empresa foi projetada para ser ecologicamente correta, reduzindo o consumo de água e eliminando o uso de combustíveis fósseis.
A tecnologia utilizada na fabricação inclui a criação de estufas automatizadas que prometem aumentar a produção de shoyu sem comprometer a qualidade. Além disso, a Sakura patenteou a tecnologia de reprodução do fungo aspergillus no Brasil, o que anteriormente era feito com a importação dos esporos do Japão. Essas medidas são parte de uma visão mais ampla que busca garantir a sustentabilidade dos processos produtivos e a preservação do meio ambiente.
Investimentos Significativos e Expansão da Fábrica
A ampliação da fábrica em Boituva representa não apenas um aumento na capacidade de produção, mas também um compromisso com a excelência. Essa nova unidade permitirá que a Sakura incremente sua produção mensal em 200 mil litros de shoyu, atendendo assim à crescente demanda que o mercado brasileiro apresenta. Além disso, para a instalação dos equipamentos de ponta, a Sakura trouxe engenheiros do Japão, demonstrando sua determinação em incorporar as melhores práticas e tecnologias no Brasil.
A Diversificação de Produtos da Sakura
A Sakura não se limita ao shoyu. A diversificação é uma estratégia chave da empresa. A marca Kenko, lançada em 1973, expandiu o portfólio da empresa e adicionou itens como molhos para saladas, conservas, ketchup e outros produtos asiáticos. Hoje, a Sakura oferece mais de 320 temperos diferentes, consolidando-se como uma referência no mercado de alimentos.
Além do incremento da linha de shoyu, a Sakura também é conhecida pela produção de missô, razão pela qual é considerada uma empresa completa no que diz respeito aos produtos que remetem à culinária japonesa. Essa diversidade ajuda a empresa a atender a diferentes nichos de mercado e a explorar novos segmentos, aumentando suas chances de crescimento e inovação contínua.
Exportações e Novas Metas de Mercado
O investimento na ampliação da fábrica também visa atender a um mercado internacional. Hoje, a exportação de produtos representa de 7% a 9% da receita total da Sakura. Com a nova planta e o aumento da capacidade produtiva, a meta da empresa é levar esse percentual para 30% em um período de dez anos. Isso se traduz não só em oportunidades de crescimento, mas também em contribuir para a popularização do shoyu e de outros produtos japoneses fora do Brasil.
A empresa já realiza exportações para 60 países, e este número deve aumentar conforme a qualidade e a autenticidade dos produtos da Sakura se tornarem ainda mais conhecidas mundialmente. Além de atender a comunidades nikkeis ao redor do mundo, a Sakura vê um potencial significativo na adaptação de seus produtos ao gosto das populações locais, o que pode abrir novas portas e incrementar sua receita no exterior.
Reconhecimento e Prêmios da Empresa
O reconhecimento pelos esforços e contribuições da Sakura não passou despercebido ao longo dos anos. A empresa foi laureada com o Prêmio Comércio Histórico, atribuído a empresas que atuam há mais de cinco décadas e que têm forte ligação com suas comunidades. Essa honraria reforça a importância da Sakura não apenas como uma fabricante de alimentos, mas também como um pilar cultural e econômico dentro da comunidade japonesa no Brasil.
O legado da família Nakaya e seu compromisso com a qualidade e a tradição na produção de alimentos lhe conferiram credibilidade e tornaram a Sakura um nome respeitado em várias esferas, não apenas no Brasil, mas também no exterior. O reconhecimento contínuo ao longo dos anos atua como um motivador para a empresa buscar sempre a excelência e inovação em sua linha de produção.
O Legado da Família Nakaya
A história da Sakura é, em muitos aspectos, também a história da família Nakaya e de suas contribuições inestimáveis. Suekichi Nakaya, o fundador, trouxe não apenas um produto único para o Brasil, mas também uma herança cultural que persiste até hoje por meio das operações da empresa. O filho, Renato Nakaya, tem seguido os passos do pai ao expandir a visão da empresa preparando-a para o futuro, ao mesmo tempo em que mantém viva a tradição familiar.
A contação de histórias e o cultivo das origens são pilares que sustentam a identidade da Sakura. Renato destaca a importância de ajudar a manter viva a cultura japonesa no Brasil, contribuindo assim para a formação de um diálogo intercultural que enriquece o país. Esse legado é um diferencial importante que reforça a conexão emocional com seus consumidores e com a comunidade.
Perspectivas Futuras para a Sakura
O futuro da Sakura parece promissor. Com um faturamento previsto que beira os R$ 400 milhões e um projeto de expansão significativo, a empresa está bem posicionada para não apenas continuar sua trajetória de crescimento, mas também para instigar uma revolução no mercado de produtos orientais no Brasil. As metas de exportação e a diversificação de produtos prometem proporcionar novas oportunidades de negócios.
Com um foco em inovação contínua e esforços em sustentabilidade, a Sakura continuará a adaptar-se às novas demandas do mercado e às expectativas dos consumidores. À medida que o paladar brasileiro se abre para novos sabores e estilos de cozinha, a Sakura se prepara não apenas para acompanhar essa evolução, mas também para liderá-la, chefiando o mercado de shoyu e trazendo outros produtos da cultura nipônica para mesas em todo o Brasil e no exterior.
